Após o desembarque, embarcamos no navio de cruzeiro particular Silversea Silver Galápagos para navegar pelas maravilhas naturais das Ilhas Galápagos. Observamos flamingos vibrantes alimentando seus filhotes em lagoas salgadas, peitos de patas azuis – os icônicos pássaros marinhos encontrados apenas nessas ilhas – relaxando em praias de areias brancas e golfinhos circulando-nos como se quisessem dizer olá.
Uma garota criada na pradaria como eu, a oportunidade de nadar com leões-marinhos e tubarões era uma experiência particularmente emocionante. Ernesto Vaca Norero, um dos nossos guias naturalistas residentes, entendeu completamente; Ele foi fascinado pela região e agora estuda direito em um esforço para garantir que Galápagos permaneça protegido. Ele e seus companheiros guias mudaram completamente meu conceito de oceano e me livraram do meu medo de águas abertas e da vida sob sua superfície. Em nossa primeira viagem para o azul, Ernesto e a equipe nadaram comigo, basicamente “segurando-me” pela água enquanto navegávamos entre peixes-gatilho, tubarões e leões-marinhos. Os leões-marinhos me lembravam muito dos labradores, brincando comigo com sua agilidade submarina, me chamando para se aventurar mais profundamente em seu belo ecossistema.
Movido às lágrimas pela experiência, agradeci aos nossos guias. “Nunca envelhece para nós”, disseram eles. E agora, eu espero que nunca seja para mim.